La mayoría de nosotros nos cepillamos los dientes incorrectamente, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas y mantiene los dientes y las encías saludables.
El espejo del baño; Sin embargo, somos notoriamente malos para cepillarnos los dientes. Un estudio sueco descubrió que solo una de cada diez personas se cepilla los dientes correctamente. Una encuesta de 2000 personas en el Reino Unido encontró que casi la mitad no sabía cómo cepillarse los dientes correctamente.
Josephine Hirschfeld de la Universidad de Birmingham, profesora de odontología restauradora, dice: «Lo más probable es que cualquiera que no haya recibido instrucciones de cepillado de un profesional se cepille los dientes incorrectamente».
Dada la diversidad de información disponible sobre cómo cepillarse los dientes, tal vez no sea sorprendente que la mayoría de las personas en cualquier país lo hagan.
El director ejecutivo de la British Oral Health Foundation, Nigel Carter, dijo: “Es confuso para los consumidores tener tanta variedad de consejos, lo que se ve exacerbado por la amplia variedad de productos para el cuidado dental disponibles para comprar. Entonces, ¿en qué nos equivocamos la mayoría de nosotros? ¿Qué podemos cambiar?
¿Cómo debes cepillarte los dientes ?
“La mayoría de las personas saben que deben eliminar los restos de comida”, dice Hirschfeld. No obstante, es más importante eliminar las bacterias de los dientes”. Las bacterias y otros microorganismos crecen dentro de la boca y forman una biopelícula pegajosa conocida comúnmente como placa dental. Este biofilm contiene más de 700 especies de bacterias, la comunidad bacteriana más diversa del cuerpo después de los intestinos, junto con virus y hongos.
Hirschfeld dice que viven en la capa pegajosa adherida a los dientes y tejidos blandos. Es imposible lavar esta capa pegajosa con agua y debe quitarse a mano. La línea de las encías no es el lugar más importante para eliminar la capa microbiana del diente. Los microbios pueden penetrar la línea de las encías y causar inflamación y, en última instancia, enfermedades como la periodontitis. Por lo tanto, cepillarse los dientes no es un término adecuado.
Hirschfeld recomienda cepillar la línea de las encías en lugar de los dientes. Los dientes también se cepillarán automáticamente en ese caso. Se requiere más habilidad que nuestro método de cepillado normal para eliminar la biopelícula usando la «Técnica de Bess modificada».
Se coloca un cepillo de dientes Bess modificado sobre los dientes en un ángulo de 45 grados (inclinado hacia abajo para la mandíbula inferior y hacia arriba para la mandíbula superior, como si estuviera tratando de colocar las cerdas debajo de las encías). A continuación, se realizan movimientos finos y vibrantes en la línea de las encías. Hirschfeld llama al método de Bess modificado uno de los mejores. En este método, los dientes se limpian de la mejor manera posible sin dañar las encías ni los dientes”.
El bajo modificado no es la única técnica que elimina eficazmente el biofilm. Entre estos métodos se encuentra el método de Stillman modificado, que es similar al método de Bess modificado. Las cerdas del cepillo se colocan en la línea de las encías y se mueven en un movimiento circular junto con movimientos de ida y vuelta hacia la corona del diente en el método de Stillman modificado. Se recomiendan cerdas suaves para este método. Además de eliminar la placa de la línea de las encías, este método también masajea las encías. La presión adecuada no dañará las encías si se utiliza este método.
Al cepillarse los dientes, tenga cuidado de no ejercer demasiada presión sobre ellos. Muchos expertos aún debaten sobre la presión óptima, pero la mayoría está de acuerdo en que no se deben aplicar más de 150 gramos, que es aproximadamente el peso de una naranja. Las encías pueden dañarse si se cepilla con demasiada fuerza, especialmente con cepillos rígidos. Como resultado de un cepillado vigoroso, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de pequeños desgarros en el tejido blando.
Las cerdas de los cepillos también pueden desgastar el esmalte de los dientes, causando pequeños surcos en los dientes que causan un desgaste significativo con el tiempo. Quienes usan cepillos de dientes manuales aplican más presión que quienes usan cepillos de dientes eléctricos. Es habitual que los cepillos de dientes eléctricos dispongan de sensores que avisan cuando la presión es demasiado alta.
Fones es otro método de cepillado adecuado para niños y personas con menos destreza manual. El cepillo de dientes se sostiene en un ángulo de 90 grados y se realizan movimientos circulares sobre los dientes y la línea de las encías. “Los expertos generalmente recomiendan que observe lo que la persona está haciendo y realice cambios en su técnica para ayudarlo a hacerlo mejor”, dice Nigel Carter de la Dental and Oral Health Foundation.
¿Cuál es el tiempo de cepillado recomendado?
Debe cepillarse los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos cada vez. La mayoría de nosotros somos malos estimando dos minutos. Según diferentes estudios, el cepillado duró 33 segundos, 45 segundos, 46 segundos y 97 segundos en promedio.
Según Karolina Gans, profesora del Departamento de Odontología Conservadora y Preventiva de la Universidad Justus Liebig de Alemania, solo alrededor del 25 % de las personas se cepillan los dientes correctamente y durante el tiempo suficiente. La buena noticia es que existen soluciones fáciles, como usar una aplicación móvil, un pequeño reloj de arena o un cepillo de dientes eléctrico con temporizador incorporado.
En general, Carter dice que cepillarse los dientes durante más tiempo elimina más biopelícula. Sin embargo, dos minutos generalmente se consideran suficientes para cepillar todas las superficies de los dientes y la línea de las encías. La eliminación de la biopelícula puede llevar más tiempo para las personas con enfermedad de las encías u otros problemas orales. Según Hirschfeld:
Dependiendo de la condición del individuo, el tiempo de cepillado óptimo variará. Dado que la boca y los dientes de cada persona son diferentes, no se puede definir. Se deben limpiar todas las superficies de cada diente, incluidas las áreas de difícil acceso, y esto puede llevar más de dos minutos.
¿Cuándo debemos cepillarnos los dientes?
Actualmente, los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia recomiendan cepillarse los dientes dos veces al día, a fondo y en profundidad. La Asociación Dental India recomienda cepillarse los dientes hasta tres veces al día (incluso después del almuerzo). La mayoría de las personas que no tienen problemas dentales o bucales significativos no deben cepillarse demasiado.
¿Es mejor cepillarnos los dientes antes o después de las comidas?
¿Debes cepillarte antes o después del desayuno? La mayoría de los fabricantes de pasta de dientes y hospitales dentales creen que cepillarse los dientes antes del desayuno es mejor que cepillarse los dientes después del desayuno; sin embargo, este tema aún está en debate. Hirschfeld dice que no existe una regla estricta y rápida. Muchos dentistas recomiendan cepillarse los dientes después de comer porque elimina la placa y los residuos del desayuno.
Depende de cuándo y qué alimentos coma si debe cepillarse los dientes antes o después del desayuno. Para que se forme una biopelícula son necesarios dos factores: los microbios y el alimento que los consume. Según Hirschfeld, las caries no pueden formarse sin bacterias o alimentos. No importa la cantidad de azúcar que comas si limpias bien esas bacterias antes del desayuno. No hay problema si no hay bacterias que puedan fermentarlo”.
No es seguro eliminar completamente la biopelícula durante un solo cepillado antes del desayuno, especialmente considerando los cuestionables hábitos de cepillado de la mayoría de las personas. Cepillarse los dientes después del desayuno también puede ser beneficioso. Si tienes azúcar con bacterias, cepíllate y cepíllate, dice Hirschfeld. Aunque cepillarse después del desayuno tiene la desventaja de que debe haber un desfase entre comer y cepillarse. Según la Asociación Dental Estadounidense, debe esperar 60 minutos. Debido a los ácidos en los alimentos y en los subproductos de la digestión de los carbohidratos por parte de los microbios, los dientes son temporalmente vulnerables.
Hirschfeld dice que los ácidos atacan el esmalte y lo ablandan por un tiempo. El calcio y el fosfato se eliminan del esmalte dental, pero estos compuestos se reemplazan por minerales en la saliva en cuestión de horas. Hirschfeld explica que este proceso es autocurativo, pero si no lo esperas, la superficie desgastada del diente se vuelve muy vulnerable al cepillado”.
La cuestión de si debes comer antes o después del desayuno es complicada y depende de lo que estés comiendo. Para evitar interrumpir el proceso de remineralización, cepíllese los dientes antes del desayuno si su desayuno incluye alimentos y bebidas ácidos (como frutas cítricas, jugo de frutas y café).
Aún más importante que cepillarse los dientes por la mañana es cepillarse los dientes por la noche, lo que también tiene una respuesta simple: cepillarse los dientes lo último antes de acostarse. Carter explica que la saliva actúa como un mecanismo de defensa natural, previniendo el crecimiento bacteriano y las caries. Antes de acostarse, es muy importante eliminar toda la placa antes de irse a dormir, ya que el flujo de saliva disminuye durante la noche”.
¿Qué pasta de dientes y cepillo de dientes debemos usar?
Hay cepillos de dientes y pastas dentales en el mercado que eliminan los dientes, según Hirschfeld. Cuando se combinan, las pastas de dientes altamente abrasivas y los cepillos de dientes con cerdas muy duras son particularmente desagradables. “Lleva años o décadas”, dice. Sin embargo, los dientes se desgastan con el tiempo y pueden volverse muy sensibles a la temperatura o las caries”.
Los adultos deben usar cepillos de dientes con cerdas medianas y la pasta de dientes no debe contener partículas abrasivas finas. Hirschfeld recomienda un cepillo de dientes con una cabeza más pequeña para que pueda usarlo fácilmente alrededor de los dientes. También es importante reemplazar un cepillo de dientes desgastado antes de que las cerdas se deformen demasiado. Además de eliminar la placa y prevenir las caries, los cepillos de dientes tradicionales y los palillos para masticar, hechos del árbol miwok, ampliamente utilizado en África, Medio Oriente y el sur de Asia, están asociados con un mayor riesgo de rascarse las encías si se usan incorrectamente.
Los cepillos de dientes eléctricos son más efectivos que los cepillos de dientes manuales, pero son más caros. En algunos metanálisis, existe evidencia moderada de que los cepillos de dientes eléctricos son más efectivos para eliminar la placa que los cepillos de dientes manuales. En el pasado, estos metanálisis fueron financiados por fabricantes de cepillos de dientes eléctricos. Esto se debe a que el movimiento vibratorio es automático y requiere menos destreza manual. Sin embargo, el tamaño del cabezal del cepillo también influye. Además, muchos de estos tipos de cepillos de dientes tienen sensores que se encienden cuando el usuario aplica demasiada presión, lo que puede dañar el esmalte.
¿Es necesario el hilo dental?
Muchas organizaciones de salud bucal defienden obstinadamente el uso de hilo dental a pesar de la falta de investigación. En opinión de Hirschfeld, si piensa en sus dientes como cubos con cinco superficies expuestas al entorno oral, se forman biopelículas en todos ellos.
El Reino Unido tiene una proporción muy pequeña de personas que usan hilo dental regularmente (quizás una de cada 20). Según una encuesta de 2019, un tercio de los adultos británicos nunca han usado hilo dental.
La única forma de eliminar la biopelícula entre los dientes es usar hilo dental. Si sus dientes están separados, por ejemplo, un cepillo de dientes pequeño o hilo dental será más efectivo. Es una gran oportunidad para aquellos con problemas de encías o dientes para hacer las cosas a través de la limpieza interdental.
Hirschfeld dice que muchos de sus pacientes usan una variedad de herramientas de limpieza interdental, incluidos cepillos de dientes, hilo dental y otros cepillos de varios tamaños. Usar hilo dental debe ser parte de tu rutina de cepillado de dos minutos y no necesitas usar hilo dental más de una vez al día”.
Según una revisión de 2011 de ensayos controlados aleatorios, el uso de hilo dental con un cepillo de dientes puede conducir a una pequeña reducción de la placa durante uno a tres meses, pero la evidencia es débil y muy poco confiable. Hubo fallas metodológicas en la mayoría de estos estudios.
En respuesta, la revisión se retractó después de que se formularon objeciones de que «la falta de pruebas no es una falta de pruebas». De acuerdo con una versión actualizada, el uso de hilo dental redujo la gingivitis (enfermedad de las encías superficiales que puede provocar enfermedad de las encías profundas o periodontitis) de manera significativamente más efectiva que el cepillado solo. Esto redujo las placas, pero la evidencia aún era débil y muy poco confiable.
¿Me puede recomendar una buena pasta de dientes?
Hay una variedad de pastas dentales disponibles, que van desde pastas dentales anticaries hasta pastas dentales blanqueadoras y desensibilizantes, pero las marcas caras no son necesarias para lograr los mejores resultados. Hirschfeld dice que no ha visto problemas con la lista de ingredientes de algunas pastas dentales baratas.
Hay un componente a tener en cuenta en la caja de pasta de dientes, dice Hirschfeld: el contenido de fluoruro. No hay duda de que el contenido de flúor es el factor más importante. El fluoruro debe tener al menos 1350 partes por millón para adultos y 1000 partes por millón para niños para proteger el esmalte dental contra los ácidos.
Una de las sustancias más duras de la naturaleza es el esmalte dental, que es el tejido más duro del cuerpo humano. Hirschfeld dice que es casi tan duro como un diamante. El esmalte de los dientes está compuesto principalmente de hidroxiapatita (un tipo de fosfato de calcio) que tiene una estructura cristalina compleja que lo hace duro y duradero.
El esmalte se disuelve fácilmente en ácido a pesar de su resistencia a la fuerza mecánica. Como subproducto de la digestión de azúcares y carbohidratos que quedan atrapados entre los dientes, los microbios de la biopelícula producen ácido láctico. Las caries son causadas por el ácido láctico que elimina gradualmente el calcio y el fosfato del esmalte dental.
Los minerales pueden ser reemplazados por compuestos naturales en la saliva. Cuando hay flúor (el flúor está naturalmente presente en el suelo y el agua en muchas partes del mundo), el esmalte forma fluorapatita, que es más resistente a los ácidos que la hidroxiapatita.
Después del cepillado, deseche la pasta de dientes, pero evite enjuagar con agua para mantener el flúor alrededor de los dientes por más tiempo. La pasta dental con flúor ha disminuido la incidencia de caries en todas las áreas donde se usa pasta dental con flúor, dice Hirschfeld.
Sin embargo, algunos materiales de moda deben manipularse con precaución. Muchos dentífricos comerciales contienen carbón vegetal, que se ha utilizado para limpiar los dientes durante miles de años; sin embargo, hay poca investigación que lo respalde.
El carbón vegetal no blanquea los dientes y puede causar desgaste dental y otros problemas. A pesar de las afirmaciones relacionadas con las propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivirales, las pastas dentales que contienen carbón no han sido probadas y los dentistas deben advertir a sus pacientes que no las usen.
Hay muchas pastas dentales de carbón que no contienen flúor. Como resultado, no brindan mucha protección contra las picaduras. Todavía es beneficioso para alguien cepillarse los dientes incluso si usa pasta de dientes sin flúor. “Todavía pueden eliminar la placa mecánicamente”, dice Carter. “Pero no previenen las caries, como lo hace el fluoruro en la pasta de dientes”.
Otros aditivos de levadura comunes pueden ser menos controvertidos. Los autores de una revisión señalaron que las pastas de dientes que contenían bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) eliminaban la placa mejor que las que no lo tenían, pero se necesitaban más estudios de seguimiento (los autores señalaron que los fabricantes de pasta de dientes y cepillos de dientes habían recibido financiación en el pasado). Según el mismo estudio, las pastas dentales que contienen bicarbonato de sodio pueden reducir ligeramente el sangrado de la gingivitis.
¿Es necesario el enjuague bucal?
Cuando se combinan, el enjuague bucal y el cepillado pueden eliminar la placa con un poco más de eficacia que el cepillado solo, dice Carter. Él dice que es una adición útil, no como reemplazo del cepillado, sino como complemento.
Varios expertos creen que el enjuague bucal puede ayudar a tratar la gingivitis (inflamación de las encías). El enjuague bucal debe contener al menos 100 partes por millón de fluoruro y debe estar clínicamente probado para reducir la placa. El enjuague bucal solo debe usarse si le sangran las encías, no como medida preventiva.
El cepillado de dientes eficaz puede tener un punto dulce. La placa se acumula si no te cepillas lo suficiente, lo que aumenta el riesgo de caries y periodontitis. Por el contrario, el esmalte se desgasta con el tiempo si se cepilla con demasiada frecuencia o con demasiada fuerza. Los beneficios de mantener una rutina óptima (incluido el uso de hilo dental, cepillos interdentales y tal vez enjuague bucal si tiene gingivitis) valen la pena.
